Celem realizowanego przez Instytut Łukasiewicza projektu „OswoićStarość.pl” jest zwiększenie udziału osób starszych w życiu społecznym. Polskie społeczeństwo w ciągu najbliższych kilkunastu lat będzie się gwałtownie starzeć. Uważamy, że zachodzące zmiany demograficzne są wyzwaniem dla wszystkich, starość nie jest bowiem wyłącznie sprawą samych seniorów lecz całego społeczeństwa.

Dlatego też chcemy zachęcić starsze osoby do większej aktywności społecznej. Szczególnie – dzięki angażowaniu się w działalność środowiska Uniwersytetów Trzeciego Wieku, które żywiołowo się w Polsce rozwijają i wzmacniają zaangażowanie seniorów w życie społeczności lokalnych. Według najnowszych danych (stan na listopad 2012 r.) w Polsce działa już 430 UTW! Dla porównania, w połowie 2012 roku było ich około 400, a w roku 2006 – w całej Polsce działało zaledwie 100 Uniwerystetów Trzeciego Wieku.

Jak najdłuższa aktywność umysłowa i fizyczna zalecana jest w dokumentach WHO oraz Unii Europejskiej jako warunek konieczny dla procesu dobrego starzenia się i możliwości jak najdłuższego funkcjonowania osoby starszej w społeczeństwie. Piszą też o tym autorzy Rządowego Programu na rzecz Aktywności Społecznej Osób Starszych na lata 2012–2013, zwracając uwagę na wyzwanie – w Polsce w stopniu znacznie bardziej widocznym niż w większości krajów UE – jakim jest jest edukacja – kształcenie i szkolenie – osób starszych.

Tymczasem jak dotąd w Polsce osoby powyżej 50. roku życia należą do najmniej aktywnych na polu społecznym. Także w porównaniu z osobami w podobnym wieku zamieszkującymi inne kraje europejskie ich aktywność społeczna jest niewielka. Poprzez działania naszego projektu dostarczamy profesjonalnej i wszechstronnej informacji, która będzie przydatna zarówno dla seniorów, jak i ich najbliższego otoczenia. Niezwykle ważne w budowaniu pozytywnego wizerunku starości jest dotarcie do dorosłych dzieci starzejących się osób i włączenie ich we wspólne działanie. Początkiem sukcesu jest zdobycie wiedzy o tym, co sprzyja dobremu starzeniu się, a co może je utrudniać. Jak przewidzieć problemy związane ze starością i zapobiegać im, zanim się pojawią?

Dlatego też przygotowaliśmy i wydaliśmy książkę „OswoićStarość.pl”. W wywiadach z ekspertami pokazujemy formy i przykłady społecznej aktywności seniorów, a także zwracamy uwagę na potrzeby związane z opieką nad osobami starszymi. Książkę wydrukowaliśmy w blisko siedmiu tysiącach egzemplarzy i rozesłaliśmy bezpłatnie do Uniwersytetów Trzeciego Wieku w całej Polsce. Każdy działający UTW otrzymał piętnaście egzemplarzy naszej publikacji.

Wszystkie Uniwersytety Trzeciego Wieku zaprosiliśmy także do wypełnienia krótkiej ankiety na temat ich oferty i otoczenia w jakim funkcjonują. Efektem opracowania jej wyników będzie raport na temat sytuacji UTW w Polsce, który opublikujemy na przełomie marca i kwietnia 2013 r.

W 2013 roku będziemy także tworzyć na stronie www.OswoićStarość.pl bazę najciekawszych publikacji – w szczególności prac i artykułów naukowych oraz tekstów publicystycznych – dotyczących polityki społecznej w zakresie demograficznego starzenia się społeczeństwa i działań kierowanych do osób starszych. Cytując najciekawsze fragmenty wybranych prac, stworzymy w sieci miejsce, w którym można będzie zapoznać się ze stanem aktualnej refleksji na ten temat.

Realizacja projektu OswoićStarość.pl nie byłaby możliwa bez wsparcia publicznego. Nasz projekt współfinansowany jest ze środków otrzymanych od Ministerstwa Pracy i Polityki Społecznej w ramach Rządowego Programu na rzecz Aktywności Społecznej Osób Starszych na lata 2012-2013.